Az egycsigás extruder effektív hosszában általában három részre van osztva, amelyet a csavar átmérője, menetemelkedése és mélysége határoz meg, és jellemzően mindegyik szakasz a teljes hosszúság egyharmadát foglalja el.
A betáplálás bemeneténél az utolsó menettel kezdődő szakaszt szállítószakasznak nevezzük. Itt nem plasztikázni kell az anyagot, inkább előmelegíteni és nyomás alatt tömöríteni. A hagyományos extrudálási elmélet ezt a szakaszt laza tömegnek tekintette, de a későbbi vizsgálatok kimutatták, hogy az anyag mozgása itt egy tömör dugattyúhoz hasonlít; ezért funkciója egyszerűen az anyag továbbítása.
A második szakaszt tömörítési szakasznak nevezzük. Itt a csavarcsatorna térfogata fokozatosan csökken, és a hőmérséklet eléri azt a pontot, ahol az anyag lágyul. A tömörítés itt történik, a harmadik szakasztól kezdve, és az első szakaszig csökken. Ezt csavarkompressziós aránynak (3:1) hívják (egyes gépeknél eltérések lehetnek). A lágyított anyag ezután belép a harmadik szakaszba.
A harmadik rész a mérő rész. Itt az anyagot a lágyító hőmérsékleten tartják, de az olvadt anyagot pontosan és mennyiségileg juttatják a szerszámfejbe, hasonlóan egy adagolószivattyúhoz. A hőmérséklet itt nem lehet alacsonyabb, mint a lágyítási hőmérséklet, és általában valamivel magasabb.
